Le télégraphe Chappe

Posted on 25 juillet 2026 By Lavandine48 Comments

Bonjour tout le monde,

 

Comme j’ai pris du retard dans mes parutions de cette semaine, je publie volontairement ce samedi et je poursuis avec vous notre balade de dimanche dernier.

Rappelez-vous nous étions au château du Haut-Barr avec les Schtroumpfs.

Le château du Haut-Barr

Un peu plus loin, un chemin nous mène au télégraphe Chappe. Je pense que vous avez déjà entendu parler de Claude Chappe et de son invention à la fin du XVIIIème siècle.

Il s’agit du premier système de télécommunication optique c’est à dire visuel validée par une commission de la Convention le 12 juillet 1793.

A Saverne, sur la ligne Paris-Strasbourg, ne subsistait qu’un tumulus de pierres lorsqu’une association, la SHPTA, débute des fouilles en 1962 et en 1969, après des recherches cadastrales, la tour est élevée d’après les plans de 1835. C’était un vrai casse-tête chinois que de trier toutes les pierres !

La maison à côté, celle du stationnaire, deviendra le musée après que sa surface ait été doublée en 1998.

A cette époque, il en fallait du temps pour transmettre une information. Deux à trois jours à cheval entre Paris et Strasbourg alors qu’avec le télégraphe Chappe, 25 mots pouvaient être transmis en 38 minutes sur 450 km par temps favorable.

Le télégraphe Chappe consiste en la transmission de signaux visuels, de station en station. Le mécanisme le plus commun, appelé « système de Milan » comporte trois éléments mobiles appelés « voyants » (mât-support, régulateur, indicateurs ou ailes) pour faire les signaux.

Leur reconnaissance est facilitée par une lunette avec grossissement de 40 à 60 fois. Les diverses positions sont pilotées par des filins tendus sur des poulies et permettent de réaliser 98 figures géométriques : deux sur le régulateur (le grand bras), sept sur chacun des deux indicateurs (les petits).

Dans chaque poste, un ou deux stationnaires observent les signaux de la station précédente au moyen d’une puissante lunette, puis les reproduisent sur leur propre appareil. La flèche indique la cathédrale de Strasbourg, vue à partir de la tour.

Ensuite, ils vérifient que le message est bien reproduit par la station suivante.

Ils ne savent pas “lire le message” car en effet chaque dépêche est codée sous forme de nombre. Ceux-ci se rapportent à des pages et des mots qui figurent dans des livres que détiennent seulement les directeurs du télégraphe, installés à chaque bout de ligne. Le secret des communications est donc assuré.


Par contre les stationnaires savent envoyer un message si le signal n’est pas reproduit à l’identique.

La ligne Paris à Strasbourg est ouverte en 1798. La tour à Saverne fonctionnera jusqu’en 1852.

dernier stationnaire de Saverne

Et pour terminer, la reproduction de deux lithographies d’Henri Daumier. La première, parodie les signaux du télégraphe et la seconde le comte de Ségur et son éloquence.

Le télégraphe optique ne résistera pas à l’arrivée du télégraphie filaire électrique de Morse et Baudot et, plus tard, du téléphone.

J’espère avoir été claire… les informations qui nous ont été données lors de la visite guidée ont été fort nombreuses.

Je vous souhaite un bon we et vous donne rendez-vous lundi matin.

Je pense bien à Ecureuil Bleu, concernée par les incendies de Gironde avec ses deux poilues. Je lui souhaite beaucoup de courage.

Je vous embrasse.

Photos personnelles non libres de droit.
Merci de m’envoyer une demande par le formulaire de contact si vous voulez utiliser l’un ou l’autre cliché. Je me ferai un plaisir de le partager avec vous.
Texte et légendes rédigés avec les informations glanées sur le net et les documents en ma possession.

48 Thoughts on “Le télégraphe Chappe”

  2. Petit passage rapide…
    Nous avons nous aussi un télégraphe Cappe à Fitou et dans les communes environnantes mais à l’abandon et pas de musée.
    Aujourd’hui tout va si vite que cela donne le vertige…
    Merci pour toutes les infos.
    Bisous de Tahiti.

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  4. J’en ai juste entendu parler car il en reste un dans l’Orne mais il n’y a que la tour, le mécanisme a disparu.
    On est certes loin des moyens de communication d’aujourd’hui, mais à l’époque c’était innovant.
    Belle soirée, bisous.
    Cathy

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    2. Les tours sont encore nombreuses sur le territoire mais peu ont été réhabilités.
      C’était en effet innovant mais peut-être moins incompréhensible que le téléphone où il fallait s’imaginer que la voix pouvait passer par un câble.
      Gros bisous
      Lavandine

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  5. Je ne connaissais pas du tout ce premier télégraphe, merci d’avoir augmenter mes connaissances. Les incendies préfigurent des temps de plus en plus durs. je suis sans nouvelle d’une parente habitant près de Biscarrosse. J’espère que tout va bien pour elle et suis de tout coeur avec tout ceux qui vivent des moments difficiles.
    Gros bisous et bon dimanche !

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  8. Je n’en avais jamais entendu parler, passionnant !
    Ah si nos ancêtres nous voyaient avec nos téléphones qui sont aussi des appareils photo performants, des caméras vidéo, ordinateur etc … dans la poche !
    Bisous et bon dimanche !

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  10. Oui une pensée pour les Girondins qui sont dans une situation bien préoccupante..
    Pour Chappe, j’avais fait la visite il y a qq années avec les enfants, c’est super intéressant
    Nous sommes rentrés d’Auvergne et retrouvons hélas la chaleur strasbourgeoise…à bientôt !
    bisous

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  12. Merci pour cette page d’histoire….dire que j’ai connu le télégramme apporté par le facteur…il annonçait souvent une mauvaise nouvelle.
    Bises du soir
    Mireille du sablon

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  13. Bonjour Lavandine
    Une belle invention pour l’époque !
    Merci pour les explications et la visite
    Bises, bon week-end
    (et là, j’ai eu la NL, j’y comprends rien !)

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  15. Une découverte révolutionnaire pour l’époque, les chevaux de poste ont pu enfin prendre du repos..
    Désolée toujours la cavalière qui s’exprime 🤣
    Merci pour ces explications et ce retour en arrière!
    Bisous et bon week-end!

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    1. Non pas grave que la cavalière s’exprime … Les bêtes n’avaient pas une belle vie jadis … ça s’est un peu amélioré au fil des siècles mais ce n’est pas gagné !
      Gros bisous
      Lavandine

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    1. Merci pour cette visite très intéressante du telegraphe de Chappe. Nous en avons decouvert un au mois de juin dans la Drôme, mais il etait fermé pour la visite, nous n’avons pas pu voir l’interieur. Tes photos et explications tombent à pic!
      Bon week-end, bises

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  17. Ta visite autour du télégraphe Chappe est passionnante, tu expliques tout ça avec beaucoup de clarté, c’est impressionnant de voir comment fonctionnait ce système et la tour de Saverne a vraiment une belle histoire, je pense aussi à Ecureuil Bleu et à tous ceux touchés par les incendies ainsi qu’à ceux qui les combattent.
    bises, belle fin de semaine !

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    1. Les explications de la guide n’étaient pas très claire … et denses. J’ai essayé de dépatouiller tout cela. Écureuil est à Bruge, Aimée est rentrée chez elle… C’est terrible !
      Gros bisous
      Lavandine

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  19. C’était une sacrée belle invention pour l’époque et cela a dû permettre de passer des messages importants dans un temps très court….
    Merci pour ce bel article très documenté.
    Très bonne journée et gros bisous.

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  20. C’était une belle invention pour l’époque.Il y a une ancienne tour pas très loin de chez moi et j’avais eu l’occasion d’en photographier une dans le département de l’Yonne.
    Bon samedi Lavandine.
    Bises.
    Christian

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    1. Oui la dame nous l’a dit mais je ne sais pas vraiment où regarder et où aller…
      J’ai vu la cathédrale grâce à ma photo car à l’oeil nu, c’est difficile.
      Gros bisous
      Lavandine

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  22. C’est très impressionnant de voir ces premiers balbutiements de communication à distance… on était encore loin des réseaux internationaux d’aujourd’hui, mais le “progrès” a fait son oeuvre et on communique tellement vite et tellement beaucoup, que ça en devient pénible… 🤔
    Moi aussi je pense à Brigitte et j’espère que ses nouvelles seront bonnes… c’est l’horreur ce qu’il se passe, je te jure, j’en pleurerais…
    Bisous et bonne journée à toi

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    1. Brigitte c’est Ecureuil ? Elle est en sécurité chez son ex-mari à Bruge. C’est terrible….On n’en voit pas la fin !
      Je trouve justement que la communication moderne est moins contraignante que le téléphone avec fil… Là, on surveille le portable quand on veut et quand on ne veut pas, on le laisse dans un coin. Plus de téléphone la nuit, par exemple, ces coups de fil angoissants quand on dort !
      Gros bisous
      Lavandine

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